位于蕉城区西北部的虎贝乡文峰村，是我市历史文化名村，于2008年12月26日被评为“宁德十大最美乡村”之一，自古人杰地灵，这里蕴含悠长的文化历史，丰富的文物景点、奇特秀美的自然景观令人留恋，是宋末元初著名理学名儒陈普的出生地，也是清朝爱国守台著名将领黄礼鉁的故里，现代钟表的雏形刻漏壶就在这里发明问世。

陈普发明的刻漏壶陈列在北京历史博物馆中(资料图)

计时模糊 时间认识凭想像

　　古代的闽东，百姓缺少精确的报时方法，晚上想要知道时间，几乎全靠打更才能知道。以农耕为业的人们，更加没有一张精确统一的作息时间表，因此古人虽有“人生苦短”的慨叹和“一寸光阴一寸金”的箴言，但这从未成为一种普遍的意识。

　　古时候在传统的农业社会里，人们对时间的认识比较模糊，因而人们在用时、计时、守时等习惯上也比较模糊。在时间的使用上一般用“掌灯时分”、“日上三竿”、“不见不散”等相当模糊说法。“掌灯”的时间和季节有关，和天气有关，和地理位置及生活习惯也有关，因而没有确定的时刻；“日上三竿”首先在计量上就无法进行，只能凭借想像的太阳高度来确定一个大概的时间，如9点、10点、11点好像都行;“不见不散”更是没有确定的时间期望值，只能是人们活动结果的一种愿望，是最没有时间效应的守时方式，但又是最富有人情味的守时方式，直到刻漏壶的发明，让这种状况有了改变。

蕉城区虎贝乡文峰村的陈普祠堂中的陈普塑像

乱世隐居 潜心研发刻漏壶

　　“陈普(公元1244～1315年)字尚德，号惧斋，他可以说是我们闽东的骄傲，由于他生于宁德旧称二十都石堂(今属虎贝乡文峰村)，世称石堂先生。”在村东的一座饱经风霜的祠堂里，村党支部书记、民俗专家黄垂贵向记者介绍道，“他自幼家贫，励志发奋，苦读不辍。到了十几岁时便已博览群书，广见博闻，除六经外，他还熟谙天文、地理、算数之学，精于阴阳玑衡之说。”

　　据《福建通史》记载，陈普成年后，潜心探研朱熹理学。南宋末年，他到浙东游学，经数年刻苦磨砺，终精通经史，学识超群，名闻闽浙。宋祥兴年间(公元1278～1279年)，陈普返回故里。时值宋朝将亡，兵戈四起，生灵涂炭。陈普遂隐居于石堂山，以著述自娱。

　　关于刻漏壶的发明，史籍并无详细记载，只能从当地的传说中管窥一斑。相传陈普是个很珍惜时光的人，他每日天刚蒙蒙亮便起床看书、作学问，到了晚上就来到村外的“沉字桥”上观测天象。有一日，他从屋中盛水用的瓦缸中汲水洗漱时，水从缸中溢出并沿着缸口向下滴漏不已，这启发了他的思路。于是他用铜铸造了一个壶，在其中注满水，壶身下端开一漏孔，其下置一受水斗，控制水滴漏的流量，以注满受水斗一时辰为计。

陈普祠堂

设计精巧 世人惊叹准确度

　　陈普所研发的刻漏壶究竟是什么模样?当年亲手所铸的原件早已随着他的辗转不知所终，然而根据他的著述所造的刻漏壶，至今仍在国家历史博物馆收藏。这座刻漏壶造于元代延祐三年 (公元1316年)，由广州冶铸工人冼运行等人铸造。这是我国现存最大和最完整的古代计时器，具有极高的历史和科学研究价值。它由大小不等的4个铜壶组成，依次安放于阶梯式座架之上，高为2.64米。各壶皆有铜盖，第一、二、三壶下端均装有龙头，龙口滴水，依次滴注储入受水壶中，受水壶的铜盖中央，插铜尺一把，长66.5厘米，尺上刻有十二时辰，自下而上为子至亥时。铜尺前插放一木制浮箭，下为浮舟，随着水位提高浮箭逐渐上升，显示时刻。所以又称“刻漏”。在清《广州府志》中，对它的使用和计时精确度都有较详细记载：“昼漏卯初一刻(5时15分)上水，夜漏酉时一刻(17时15分)上水，水加一刻则箭浮一刻，水与壶平，而昼夜箭刻尽。”这座刻漏壶原放在广州城垣的拱北楼上(原址在今北京路)，用以报时。1959年这座刻漏壶被收藏入北京中国历史博物馆。

　　在钟表发明之前，中国每个城市都设有鼓楼，配备专职人员预报时辰。宋代以后，因安上陈普发明的刻漏，报时就更为准确了。以福州鼓楼的刻漏为例，一天的误差只在20秒之内。许多古书中都记载到这一刻漏走时精确。从宋咸淳年间经元朝到明末，使用了近400年，仍然保持很高的精确度，世人惊叹为“应时升降，纤毫无爽。”刻漏壶的发明，使我国古代曾领先世界计时技术达千余年。

从古至今 传统计时影响深

　　随着科学技术的飞速发展，刻漏壶早已退出了计时工具的序列，然而它对于我国乃至全世界计时技术的影响和地位却不容忽略。如今的计时每昼夜为24小时，在古时则为12个时辰。当年西方机械钟表传入中国，人们将中西时点，分别称为“大时”和“小时”。随着钟表的普及，人们将“大时”忘淡，而“小时”沿用至今，而用子丑寅卯作标，又分别用鼠牛虎兔等动物作代，以为易记。具体划分如：子(鼠)时是十一到一点，以十二点为正点;丑(牛)时是一点到三点，以两点为正点;寅(虎)时是三点到五点等等。

　　1912年1月2日，推翻了满清王朝的中华民国政府宣布,自此开始采用公历(民间也称阳历)。但是,在开始的几年里，中国各地的计时方法还是采用当地的“地方平均太阳时”,因为当时的中国，钟表才刚刚开始进入民间，更没有广播电台来为人们报时，大家还是习惯在本地看太阳来定时间。到了1914年时，民国政府的中央观象台改用北京地方的太阳时来发布历书，也就是说，开始以北京的太阳时来作为全国的一个时间标准,这是一大进步。

　　有趣的是，古人在表述时间所说的“鸡叫三遍的时候”或“吃晌午饭的时候”，时至今日仍在日常生活中出现，尽管这种表述比起“几点几分”来很不精确，但似乎更具形象而易于理解。