该字典使用作者本人发明的四笔号码检字法排序，具有见字识码、一步到位的检索功效。与常用字典的音序检字法和部首检字法相比，该检字法的便捷之处在于只需知道生字笔画即可快速查阅。

采访过程中，陈玉新向记者简单介绍了这本字典的使用方法。其将汉字的5种基本笔画：横、竖、撇、点、折，分别用1、2、3、4、5作为代号（与国家标准一致），把每个字的前两笔与最后两笔的四位代号连起来，即为主码。当同码字超过一定数量时，再加用附码进行细分。其中当汉字为横向结构时则去掉左部字形后取余下字形的第一、二笔代号为附码，其余结构汉字则取第三、四笔代号为附码。以汉字“鼐”为例，前两笔为折、撇，最后两笔为竖、折，号码为5325，可轻松查阅。

“现在的人越来越不重视纸质书。但字典是知识的载体，轻视字典也是对文化的一种伤害。”陈玉新提到，之所以想编著这样一部字典，源于他在多年的从教生涯中发现，许多学生遇到生字往往出于查找的不便而懒于查字典，这让他萌生了一种想法：能不能编著一部只需要知道笔画，就能快速便捷地检索生字的字典？

从1971年进入教育行业起，为方便学生更快捷地使用工具书进行检索，陈玉新花费大量心血创作了《速查字典》《小学生全功能字典》《普通话|宁德话·两用字典》等十余本工具书。告别了陪伴38年的讲台，陈玉新依然笔耕不辍，把更多的精力用来创作。他从上世纪80年代初开始研究检字法，历时8年发明了笔顺号码检字法，后不断探索与推翻，升级为现在的四笔号码检字法。“这几乎花费了我一生的心血，身边人都说我这是愚人才做的事。”陈玉新自嘲道。

年逾古稀的陈玉新如今身患多种极高危疾病，双眼一只失明、一只仅剩0.1的视力，行走也多为不便，但他仍希望以一己之力为读者、为文化事业献出自己的一份力量。可谓：师也者，教之以事而喻诸德者也。