蔡威事迹展陈馆里有一幅浮雕，内容是李永悌骑马过草地。浮雕边上有一段李永悌写的文字：“我们第二次过草地南下时，我的右脚趾头被划破，感染化脓，走路十分困难。如果不是蔡威同志在危难中向我伸出无私救助的双手，我就完了。”长征中有马骑可不是一般的人，蔡威的马，还是徐向前总指挥在川陕苏区时送给他的。蔡威很少骑，行军时多是用于驮电台等机器设备的，自己则经常走路行军。第二次过草地时，李永悌的脚受伤了，如果步行，草地里污水马上会感染到伤口，造成走路困难，到时很可能就走不出草地。

李永悌在回忆中写道：“我们第二次过草地南下时，我的右脚趾头被划破了，感染化脓，走路十分困难。从毛尔盖过去上打鼓山时，脚痛得实在走不动了。部队向前开进了，剩下最后的收容队也快过去了，这时，我掉在队伍的后头，内心的焦急苦楚使我不能自己，眼泪不知不觉涌出了眼帘。就在我极为难过的时刻，我没想到蔡威同志把他的马留给了我，并叫运输员同志拉着马等着我。我就这样骑着他的马，一直走到卓口基。他自己却坚持走路，一连走了好几天。”

这是蔡威第二次过草地，时间为1935年的9月15日至19日。15日，张国焘以红军总政治部名义发布《大举南进政治保障计划》，称这才是真正的进攻路线。随后，又命令左路军先头部队和右路军之第４军、第30军等分别从阿坝、包座南下，向大金川流域马塘、松岗、党坝一带集结，开始南下。这样，第４军、第30军的红军官兵就不得不第二次进入渺无人烟的草地南下。　　

二次过草地，不时会看到第一次过草地时牺牲的红军战士的尸体。他们有的手挽着手，胳膊挽着胳膊，一齐倒在地上；有的趴在地上，背上则背着另一个战友；有的牺牲之前仍保持着向前爬行的姿势，两手攥着泥土和青草，身旁有用手指挖出的长长沟痕；有的女战士抬着伤员一起牺牲，担架还压在她们的肩上……悲惨景象触目惊心。二过草地，使红军又付出了巨大牺牲，仅30军就由原来８个团变成了６个团。

蔡威第一次过草地是1935年8月，由于张国焘故意延宕阻挠，致使红军丧失了消灭胡宗南部、夺取松潘的有利战机，中共中央、中革军委只好决定红军改经自然条件十分恶劣的草地北上。8月20日，蔡威接到跟随右路军过草地的命令。　

横亘在北进途中的川西北草原，纵横300公里，海拔在3500米以上，历史上一直为松潘所辖，所以有“松潘草地”之称。那里既无道路，也无人烟，更无可食之物。草丛下叉河、曲流交错遍布，形成大片沼泽，稍有不慎陷入泥潭，就将遭受灭顶之灾。草地气候也是十分恶劣，雨雪冰雹来去无常。红军虽然在过草地前做了各方面准备，但由于连续鏖战，长途跋涉，人困马乏，物资奇缺，可谓是困难重重。经过一周艰苦跋涉，编入红军右路军的四方面军第４、第３０军官兵于８月底前走出草地，到达班佑、巴西地区。尽管条件恶劣，蔡威所带领的二局还肩负着时刻侦探敌军情报的重任。期间破译国民党嫡系部队胡宗南关于要把红军右路军压回草地的密电，在毛主席决策下，发起包座战役，以徐向前指挥的红30军和红4军，围点打援，大胜胡宗南所属的59师，突破封锁线，打开了北进甘南通道。

１９３６年７月初，红二方面军和红四方面军分为左、中、右三路纵队开始北上。这又是一次极其艰苦的行军，为此，那些已经两过草地的红四方面军第４军、第３０军官兵不得不第三次穿越一望无际、满目苍凉、绵延数百里的大草地。李永悌在《帷幄深处》中这样写道：“7月初，开始第三次过草地。我们二局跟随总司令部离开甘孜东进，经东谷进入一望无际的绿色大草原。过阿坝、嘎曲河，整整走了28天……”　

根据前两次的经验，过草地之前，红军做了必要的物资准备，但这次比以往两次路程都远，仅中纵队从炉霍到上包座，行程就在750公里以上。他们再次面临过草地的行路难、御寒难、宿营难和饥饿等生死考验。这次过草地，由于途中粮食严重不足，大家以野菜、草根以至马皮、皮带充饥。红军总司令部照顾蔡威，出发时多给他一些青稞，当他看到运输队的战友饿得抬不动电台机器，就一把一把地将青稞抓出来，分给他们。蔡威肠胃不好，朱德还特地交代配发一些大米和白面给他，他吩咐炊事班掺到野菜里煮了和大家一起吃。

经过将近一个月的长途跋涉，红二、红四方面军终于走出了草地，于８月上旬到达班佑、包座地区，可此时的蔡威已是脸色苍白，身体极度虚弱。近一个月的草地跋涉，饥饿、疲劳，毒水侵泡和毒虫叮咬，使他染上了病，经常发热、寒颤、腹痛，有时还恶心呕吐。尽管朱德总司令请来了红军总部医院院长傅连暲，但由于蔡威长期积劳成疾，透支了体力，他终于没能挺过这一关，于长征三大红军会师的前一个月牺牲在岷县。正如李永悌将军纪念蔡威的诗句：“长征胜利君先逝，而今常留思君梦。”

我走访过众多蔡威生前的老战友，包括李永悌将军，他们不约而同地讲到一个观点，如果不是三过草地的反复折腾，蔡威局长不会牺牲得那么早！

这两次任务的完成，让李永悌终生难忘，蔡威的以身作则言传身教，给他留下深刻的印象。

1956年，李永悌在天津解放军五十速成中学学文化时，老师要求他回忆过去印象深刻的人和事，然后自拟题目写一篇作文。那时李永悌写了一篇回忆蔡威的文章，记叙了几个回忆小片段。老师说写得不错，还打了一个5分。当时为什么写蔡威呢？因为他给我留下的印象最深，而且这些事都是发生在长征时期最艰苦最困难的日子里，是我亲眼所见和亲身经历的，虽然几十年过去了，但我始终难以忘怀。特别是蔡威局长以身作则，言传身教，那一幕幕的场景深深印在我的脑海里。