马仙信俗起源于浙南地区，滥觞于唐，形成于宋。民间所祀马仙有三姐妹，称马五娘、马六娘、马七娘。其家世原为秀州和亭仕官门第，因避乱而迁浙南景宁及福建闽东北一带。三女或以跌足耕作持家，或以勤劳纺织、孝养母亲，而为世人所称道。其中马五娘，婚后一年夫逝，她毅然挑起瞻养婆婆的重担，以纺织受佣，日以百里之往返，以侍奉其婆婆。马六娘、马七娘终身守贞未嫁，游山采药、侍母至终，三姐妹生前事迹被时人传为佳话，死后被祀之为神。

　　马仙的信仰民间传说很多，各地版本不尽相同，其事迹不仅载之各地志书，亦有许多文人墨客记述其事。清乾隆《福建通志》卷六十：“唐马真人，温麻里马氏女也，乾符中，入昆田山炼丹，仙去，有庙观在焉。”唐李阳冰《护国夫人庙碑记》，明杨尔曾《新镌仙媛纪事》卷七、王世贞《有象列仙全传》卷七、冯梦龙《寿宁待志·香火》、何乔远《闽书》，清陈梦雷《古今图书集成·神异典·神仙部》、俞樾《春在堂随笔》卷五等文献亦见记载。而元末明初的道教类书《三教搜神大全》亦祥载其事，如书“马大仙”条云：

　　大仙姓马氏，衢州府景陵县人也，家贫养姑孝，佣身以资薪米，恒苦不给，艰险备尝，略无倦息。一日遇异人，授以仙术，祝之曰：“感汝孝养，持此代薪水之欢，毋轻语。”大仙如其术，月给膳食，不劳余力。自是姑得所养，善所终。未几而大仙亦随之以示寂关。乡人重之，为立祠以永其祀。凡祷多应，水旱疾疫如转环然。有李阳冰撰碑记，及本朝诚意伯刘基《重修马大仙庙记》。

　　柘荣是福建最早接纳马仙信俗的地区。据民国《霞浦县志》卷二十四记载，早在北宋时，柘荣民众就从浙南鸬鹚（今丽水市景宁县）迎来马仙，在城西设坛祀之。元至正二年（1342），柘荣大旱，民众祈雨立验，乃废坛建庙，曰马真人庙（俗称仙庙），柘荣马仙信俗从此盛行，流传至今。（县文化馆提供）