民国时期，这条路称为“三民路”；解放前后，改名为长璋街、中南街；“文化大革命”时期，又改名红星街。这时的“街”既是路名又是区域名称，相当于现在社区。“竹兜街”红星商场及商业街就在这个路段，红星街道居委会所在地，红星商场也因而得名。
红星商场及商业街处在当时宁德县体育场（现闽东大广场）、电影院（现人民影院）、蕉城小学（现蕉城一小）通往八一五中路人民会场（即宁德剧场，现莱茵大厦）、宁德县人民政府、上下百货公司、县医药公司等重要地方的通道上和中心处。得益于处在当时蕉城城区中心得天独厚的区位优势，更得益于改革开放的春风，才成为宁德改革开放后第一条新型商业街。它是宁德第一个发展起来的地方，繁华程度不亚于现在的宁德万达商业圈。
回忆当年，老街的天刚微亮，红星商场就开始热闹起来，一间间店铺相继开门倾情布置。晨曦从空巷斜射入店，徐徐渐明。每天开业前，商家需要进行一系列的准备工作，检查进货物资的数量、质量、尺寸、颜色、价格等，并进行分门别类。每一件衣服都细心地叠放在货架上，做好促销展示等。商场的地上、架上堆满各色货物，不一会儿，各商店商品摆放得琳琅满目、整整齐齐。以待一天批发、零售的生意开始。
在记忆中，这里每天都有熙熙攘攘的人群挤满门店。服装、日用品等各色货品，如：喇叭裤、文化衫、牛仔裤、连衣裙、印花T恤、膨体纱、收录机、音乐磁带、计算器、台湾表、自动伞、电动剃须刀……诸多新奇的、时尚新潮的商品琳琅满目，从这里流入寻常人家。
随着收录机播放出来的音乐“小城故事多……”“我的心在等待，永远在等待……”及促销的咆哮声此起彼伏，吸引广大市民及宁德各乡镇、村庄赶来一队队、一群群的男男女女，购物的、看热闹的人络绎不绝，不足两米宽的街道被人流塞得满满当当。拥挤的人群，手里的大包小包，摩肩接踵，只能一步一步挪动。还好那时代连自行车都是奢侈品，这条街是纯纯的步行街。
老街内的人有经商的传统，闻到商机的居民毫不犹豫，纷纷把自家宅子的墙面放倒改成店面。一时间，红星商场及商业街轰动闽东，成为宁德地区的一道亮丽风景线。红星商场见证了八九十年代宁德商业街变迁史，很多个体户在这里乘着改革开放的春风赚到了人生第一桶金，成为最先富起来的“大户”。
改革开放后，随之而来是市场经济的崛起，人民生活逐渐得到改善，人们对住房需求日益增长，从而推动了房地产市场的发展。在时代背景下，福建华威地产开发有限公司率先看中了红星街的地理位置，决定投资开发。“竹兜街”的红星商场及红星商业街的热闹繁华一直持续到1998年，随着宁德商城项目的开启而结束。1999年初红星商场开始征迁，2001年在原商场位置建起了占地面积14多亩、4幢6层楼高连排简约中欧风格商住型建筑，建筑面积约20多万平方米（居民薛华忠提供）。从红星商场到宁德商城的转变，可真是从小舢板到大航母，红星商城2.0版本的宁德商城再次成为城市的焦点，是红极一时的重要地标性建筑。
宁德商城区域范围北临八一五中路（俗称街尾下）路口的宁德大众食堂、理发店；东临环城路的宁德蔬菜公司、食品公司；范围内红星商场、马厝坪市场、医药公司宿舍等，还有众多古民居一并被吞噬。这个宁德最繁华商业圈，承载了宁德人记忆中的旧时光，就这样匆匆流过。
人杰地灵的中南路，拥有悠久历史人文，古迹众多，别具一格。据地方史料记载，自明清以来，宁德蕉城涌现不少科举人才，其中名气最大的吴姓人物当推明代的吴国华。吴国华（1579-1627），字朝宾，号爱日，竹兜街人，万历四十四年丙戌科进士，任兵科给事中，死后追赠太常寺少卿，性情忠朴，旌奖“精忠名臣”。状元里张氏，自南宋以来就是蕉城的名门望族之一，历代名贤辈出，张姓始祖张翰，状元老师，南宋乾道二年（1166）进士，著名理学家。
北大李大钊学生，早期共产党员，郑长璋（1901-1927），生于商人家庭，从小品学兼优，童年在中南路故居度过。
1932年10月，地下交通站“红叶酒家”在八一五中路（现农商行附近）成立，地下交通员到“红叶酒家”，按照事先约定的暗号对上后，由张敦城（负责具体工作、竹兜街人）带着通过酒店一扇小门把联络员引到竹兜街张氏宗祠等地，接洽交接情报，想方设法通过多种渠道，为游击队供应了大量的粮食、武器、药品等。
据记载，竹兜街马厝坪是原城墙遗址（县购物中心）一带，民国二十八年（1939年），日寇飞机数度轰炸县城，县长徐永康（浙江兰溪人）为了便于防空疏散，征调全县民工将城墙拆除。城墙边有一块靠近海滩的平地，为蕉城马氏族人的产业，故名“马厝坪”（现马厝巷）。马厝坪一带（现人民影院到马厝巷区域）与内海相连，海水涨潮时可漫涨至新塘宫一带，马厝坪交通便利，民国时期，开办有五六家灰窑，每日海面运输船只来往穿梭，颇为热闹。（1958年围垦东湖塘该地块成了陆地）。
马厝坪有民俗场所，民间俗称“新塘宫”，又称“忠靖王庙”，香火盛旺，给城关居民留下了深刻印象。主祀神灵为唐代名将张巡、许远。新塘宫所在位置，嘉靖《宁德县志》记载为“儒学东南新塘头”，据南宋梁克家《三山志》记为“渡船潭”。新塘宫外的“渡船潭”水域，在林时芳重城宁德以前是县城最重要的水陆码头。明代这片街区称为鸾江境，为城内十境之一。清代县城改设八境，鸾江沿袭不变。
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通过对多位上了年纪的老住民进行走访，他们凭记忆中的轮廓，简单勾勒出了红星商场及商业街周边风貌，唤起那一代人年轻时记忆，也使得今天的人得以认识那段渐渐远去的历史。
白鹤岭头听云卷云舒，金马堤上看潮涨潮落，静静地站在原有的海边城墙遗址上，仿佛看到勤劳的宁德人民冲出禁锢，冲出围城，乘风破浪追寻梦想。中南路依旧人来人往，见证着人间沧桑，诉说着今古巨变。
来源：闽东日报·新宁德客户端
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